Linux... el pingüino informático

Linux… La mayoría de nosotros hemos oído hablar de él, pero nunca lo hemos utilizado. Este sistema operativo, no tan famoso como Windows o Mac intenta abrirse un hueco en el gigante multimedia. Pero aunque tenga algunos fieles usuarios, todavía le queda un largo camino por recorrer.

Aquí os acercaré un poco más a este gran desconocido.

Probablemente, el pingüino, su logotipo no os suene a muchos. Pero lleva en el mundo desde 1991, año de  su creación. Pero bueno, iremos por partes.

Linux es un sistema operativo, que a diferencia del resto, es libre. Es decir, no hay necesidad de pagar una licencia a una casa distribuidora como sucede con los otros programas. La segunda característica es que ya viene acompañado del código fuente; éste que estar siempre al alcance de todos, por lo que  se recurre a una distribuidora inglesa llamada GNU Public License.

Para que entendáis un poco mejor como funciona, hay que decir que este sistema consta de un núcleo (el corazón que es lo que hace que funcione); más una serie de programas (podríamos decir que son los órganos) que se le pueden ir añadiendo para desarrollar las diferentes funciones. Todos los que quieran pueden contribuir a la mejora del mismo, creando diferentes “órganos”. Cada día las aplicaciones y programas que van surgiendo para este sistema operativo van aumentando exponencialmente, así como su calidad.

La mayor parte de ellas son gratuitas y vienen bajo la licencia GNU, mencionada anteriormente, para que todos podamos acceder a ellas gratuitamente y sin problemas.

De igual modo, en la actualidad las distintas casas de software comercial han comenzado a distribuir sus productos para Linux, y su presencia en empresas aumenta rápidamente por la excelente relación calidad-precio del mismo.

Para los entendidos del tema (entre los que no reincluyo) os diré que Linux se puede emplear en las plataformas 386, 486, Pentium, Pentium Pro, Pentium II/III/IV, Amiga y Atari, Alpha, ARM, MIPS, PowerPC y SPARC.

Un poco de historia

 Hablando un poco de la historia de este sistema operativo, os contaré que no nació como Linux en sí. Pues se trataba de una copia de otro  sistema privado llamado UNIX.

Linus Tovalds, el padre.

Fue creado gracias a un estudiante de Ingeniería Informática finlandés, llamado Linus Torvalds, que en sus ratos libres ideó un programa a modo de proyecto universitario. En sus inicios, era un simple programa de texto con dos programas en su haber; el GCC y el BASH. El Linux inicial se llamaba Linus Torvalds, como su “padre”, y era una combinación de este sistema operativo y UNIX. Al ser un sistema muy rudimentario, que para su correcto funcionamiento necesitaba de otro programa, el Minix, no tuvo mucho éxito. Pero sirvió para crear los cimientos del actual sistema operativo.

Sallman, el padrastro.

Tras este no éxito, en uno de esos foros de debate en los que las mentes informáticas más brillantes y freaks se juntan para crear maravillas, se trató el problema entre Linus y Minix y es así como Linux tuvo su primer encuentro con el mundo informático.

Su  otro creador , Richaard Stallman, un hacker inconformista que quería lograr la desprivatización de la educación, dio a luz e Linux (a partir de Linus Tovalds somo ya os he comentado antes) en octubre de 1991, cuando compartió el código fuente que hacía que este sistema fuese libre y todos pudiesen contribuir a su creación y desarrollo. De esta forma Linus Torvalds murió, dejando paso al nuevo sistema operativo que quería ser estable y gratuito.

Algunas de sus características

A grandes rasgos, puede decirse que Linux es un sistema operativo  que puede ser definido por el prefijo “multi-“. Pues es multiárea, con capacidad de ejecutar varios programas al mismo tiempo; es multiusuario, pues muchos usuarios lo están usando a la vez.

Del mismo modo es multiplataforma, se puede manejar en todas aquellas que he mencionado anteriormente; también es multiprocesador, es un soporte para sistemas con más de un procesador (disponible para Intel y SPAC)

También posee la protección de memoria entre procesos, de manera que uno de ellos no pueda colgar el sistema; carga de ejecutables por demanda, es decir, que sólo lee las partes del disco duro que están siendo utilizadas en ese momento y memoria virtual usando paginación a disco (sin intercambio de procesos completos).

Linux VS Otros sistemas operativos

Ahora que ya conocemos un poco más este programa, la duda está en el aire. ¿Por qué tiene tan poco éxito en comparación con Windows o Mac?

Cuando hablamos de Linux, vemos entre sus ventajas más significativas que es gratuito, y al tener menos usuarios tiene menos riesgos de contraer virus. Existen diferentes distribuciones para cada usuario y también, al ser un sistema operativo en el que la gente puede añadir elementos los errores se pueden subsanar con rapidez sin esperar a que aparezca una versión más nueva como ocurre con Windows por ejemplo.

Entre las desventajas, podríamos decir que no es tan fácil de utilizar como Mac o Windows; y tampoco tiene las aplicaciones que se pueden utilizar en estos. En este aspecto es mucho más limitado. Además para incluir diversos programas hay que tener unos conocimientos técnicos avanzados.

Windows y Mac, a diferencia de Linux son de pago. El primero es el sistema operativo por excelencia, siendo muy fácil de usar; pero la exposición a los virus es muchísimo mayor. Mac es mucho más estético que los otros dos, y algunos son fervientes defensores de su simplicidad de uso.

En la actualidad Linux está abriendo sus fronteras, abriendo su target a un público más amplio; en muchas empresas se está empleando este sistema operativo, y los entendidos de la materia también lo prefieren. Pero para gustos los colores.

Algunas curiosidades

Hay algunos aspectos que me han llamado la atención sobre Linux.

En primer lugar el pingüino ¿por qué un pingüino? Parece ser que a su creador, el finlandés Linus Tovalds le picó uno de pequeño y desde aquel momento le hacían mucha gracia. El nombre del pingüino, Tux, es un misterio. Algunos creen que viene de la palabra esmoquin en inglés (se dice tuxedo max y se abrevia como tux); otros dicen que proviene de la abreviatura del nombre de su creador.

Tux

Otra cosa bastante curiosa, es que en las productoras cinematográficas, al crear películas de animación suelen usar Linux por su facilidad y calidad, un ejemplo de ello es la peli de Avatar; o los efectos especiales de Titanic, que todos conocemos.

Linux también está presente en aplicaciones muy importantes como los trenes bala de Japón, el control de Tráfico de San Francisco, la bolsa de NY, en muchos sistemas de control aéreo y de reactores nucleares de muchos submarinos y bloques de guerra nucleares.

En 2002 Microsoft había gastado 421 millones de dólares en evitar la expansión de este sistema, según publicó  The Registrer, Bill Gates debía estar de los nervios.

Por otro lado, Toyota implantará los sistemas operativos Linux para sus automóviles a partir del próximo año.

Como vemos, el pingüino no es tan indefenso como aparenta. Espero que después de leer esto veamos a Linux con otros ojos.

                                                                                                                         

                                                                       Por Marta Benayas álamos